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    砺锋谷的轮廓在暮色中逐渐清晰，如同蛰伏巨兽的脊梁。当花见棠与子书玄魇率领着获救妖族残部，踏着最后一缕天光抵达谷口时，整个山谷仿佛被投入了滚油的冷水，瞬间沸腾！

    早已接到前方斥候急报的影鸦、灰牙、各部首领，以及无数翘首以盼的妖族战士，如同潮水般涌出营地，汇聚在谷口宽阔的平地上。当他们看到那支虽然疲惫却步伐坚定的队伍，看到走在最前方、衣袍染血却身姿挺拔的花见棠，尤其是看到那沉默跟随在她身后、玄袍寂寥、周身散发着令人心悸又忍不住想要顶礼膜拜气息的身影时——

    山呼海啸般的欢呼声，骤然爆发，直冲云霄！

    “王上！是王上回来了！”

    “花尊使！花尊使也回来了！还带回了同胞！”

    “万胜！王上万胜！尊使万胜！”

    声浪如同实质，震得谷口岩石簌簌作响。无数双眼睛中燃烧着狂热、敬畏、感激与近乎盲目的崇拜。获救的妖族俘虏们更是激动得热泪盈眶，仿佛回到了久违的家园。

    花见棠停下脚步，望着眼前这黑压压的、情绪激昂的妖族大军，心中亦是激荡难平。她看到了希望，看到了凝聚的力量，也看到了……沉甸甸的责任。

    影鸦第一个迎上前，这位向来沉稳冷峻的将军，此刻眼中也难掩激动与震撼。他先是对着子书玄魇的方向，单膝跪地，深深俯首：“末将影鸦，恭迎王上归来！”他身后，所有妖族战士齐刷刷跪倒一片，头颅低垂，气氛庄严肃穆。

    子书玄魇没有任何反应。他寂灭的目光扫过跪伏的众生，如同掠过无生命的石块，最终落在了花见棠身上。那意思很明显：这些，交给你。

    花见棠深吸一口气，上前扶起影鸦，同时朗声道：“诸位请起！王上归来，乃我妖族之幸！然强敌环伺，非欢呼可退。请各归其位，加强警戒！影鸦将军，速将获救同胞妥善安置疗伤，并召集各部首领，有要事相商！”

    她的声音清越，带着元婴修士的威严和不容置疑的决断力，瞬间压下了沸腾的欢呼，让场面重新变得有序。妖族战士们轰然应诺，看向她的目光更加崇敬。

    子书玄魇对此漠不关心，他身影一晃，已从原地消失，下一刻，便出现在砺锋谷深处一处最高的、光秃秃的黑色岩峰之巅，那里可以俯瞰整个山谷，也远离了喧嚣的人群。他如同亘古以来便存在于此的雕像，玄袍在暮色山风中纹丝不动，寂灭的眸子望向西方无尽的魔域，再次陷入那永恒的、冰冷的“静默”之中。

    花见棠看了一眼那孤峰上的身影，心中微叹，却也知道这是他一贯的风格。她收回目光，与影鸦等人快步进入中军大帐。

    帐内，灯火通明。除了影鸦、灰牙等老班底，炎牛部首领牛夯、木猿部长老青藤，以及其他几个较大部落的首领均已到齐。所有人的目光都聚焦在花见棠身上，充满了急切与期待。

    花见棠没有废话，直接将此次探查万魔窟外围、摧毁血林盟新据点、遭遇埋伏以及带回俘虏的经过详细道来，重点描述了那“魂核”试图模仿寂灭之力、以及俘虏证言中关于上官弘“乙字计划”可能与在魔族腹地制造“大灾变”有关的情报。

    帐内气氛随着她的叙述越来越凝重。当听到“魂核”和“模仿寂灭”时，众人更是倒吸凉气。

    “上官弘疯了！他这是要拉着整个西陲陪葬吗？”牛夯怒吼道。

    “血林盟那群疯子，什么事都干得出来。”青藤长老脸色铁青，“若真让他们在万魔窟附近成功制造出能引动甚至模拟王上力量的‘怪物’，再配合魔族大军和上官弘在联军内部的煽动……后果不堪设想！”

    影鸦手指敲击着地图上“万魔窟”的位置，沉声道：“花尊使带回的情报至关重要。这证实了上官弘的野心远比我们想象的更大、更疯狂。他的‘乙字计划’，恐怕不止是清剿我妖族，更是想借魔族和‘人造灾厄’之手，彻底清洗西陲，为他上官家独霸铺平道路！”

    “我们必须主动出击！”灰牙独眼赤红，“趁他们新的实验基地刚被毁，人心惶惶，抓住俘虏，顺藤摸瓜，找到他们其他据点，尤其是可能存放‘乙字计划’核心资料或‘作品’的地方！最好能拿到铁证，一举揭穿上官弘！”

    “主动出击，风险太大。”一名较为谨慎的部落首领犹豫道，“我们力量尚未完全整合，王上他……”他敬畏地看了一眼帐外孤峰方向，“王上的态度难以捉摸，不可能每次都为我们出手。”

    众人沉默。这确实是现实。子书玄魇的力量是核威慑，但不可控，不能作为常规战力依赖。

    花见棠缓缓开口：“灰牙队长说得对，我们必须主动。但目标不是强攻硬打。”她走到地图前，指向镇魔关方向，“我们的目标，在这里。”

    “镇魔关？”众人一愣。

    “上官弘的根基在镇魔关，他的阴谋核心也必然在关内某处。”花见棠眼中闪烁着冷静的光芒，“万魔窟的实验，只是他计划的一环，或许是为了制造恐慌和‘证据’，或许是为了测试某种技术。但真正能调动联军、发动‘清剿’、乃至与魔族里应外合的指令和关键，一定在他手中，或者在关内某个绝对安全的地方。”

    “你想潜入镇魔关？”影鸦皱眉，“那里戒备森严，上官弘势力盘根错节，太危险了！”

    “不是大规模潜入，是精兵突袭。”花见棠道，“我需要一支最精锐的小队，人数不能多，但必须个个是擅长隐匿、刺探、破解的好手。目标：潜入镇魔关，找到上官弘存放核心机密的地点，窃取‘乙字计划’的完整方案、与魔族及血林盟勾结的证据，以及……若有可能，找到能直接威胁或制衡他的东西。”

    她顿了顿，看向众人：“这支小队，由我亲自带领。”

    “不行！”影鸦和灰牙几乎同时反对，“你是我妖族如今的精神支柱，更是……王上唯一有所回应之人，绝不能轻易涉险！”

    “正因为我是王上唯一有所回应之人，我才必须去。”花见棠语气坚定，“只有我，有可能在关键时刻，引动王上的一丝关注或相助。而且，我对上官弘和血林盟的气息手段相对熟悉。更重要的是……”她目光扫过帐中每一位首领，“我们需要一场足够分量的胜利，一场能彻底扭转舆论、揭露真相、振奋士气的胜利！潜入镇魔关，拿到铁证，便是这样的胜利！”

    帐内陷入沉寂。每个人都在权衡。花见棠的话有道理，但风险实在太高。

    “我同意花尊使的计划。”出乎意料，第一个表示支持的竟是青藤长老，这位老成持重的木猿部长老眼中闪烁着智慧的光芒，“但计划需更加周密。我们不能只指望王上那不可控的回应。花尊使，你是否已有具体方案？比如，如何潜入？如何找到目标？如何撤离？”

    花见棠点点头，显然早有腹稿：“潜入方式，我们可以利用王上最近‘清理’魔族据点造成的混乱和魔气异常波动作为掩护，从防线相对薄弱的西北角‘鬼见愁’隘口附近，利用地下暗河与废弃的古代妖族密道（影鸦将军应知晓一二）迂回进入关内。至于目标地点……”她取出一枚从之前埋伏者身上搜出的、带有特殊禁制的影卫令牌，“上官弘的影卫系统等级森严，这令牌的禁制指向性很强，配合我的骨元感知和对邪气的敏感，或许能顺藤摸瓜，找到其核心区域。撤离路线，同样利用密道，并安排接应。”

    她看向影鸦：“将军，我需要你提供最详细的古代密道地图和关内如今的布防情报。灰牙队长，小队成员由你挑选，要求绝对可靠，且各有绝技。”

    影鸦与灰牙对视一眼，知道花见棠决心已定，且计划并非毫无可行之处。两人重重点头：“遵命！”

    “另外，”花见棠补充道，“在我离开期间，砺锋谷的防务和妖族整合，就拜托将军和诸位首领了。对外可宣称我闭关巩固修为。同时，加大对万魔窟方向的侦察，密切监视魔族和血林盟残党的动向。若发现他们有再次集结或进行大规模邪恶仪式的迹象，立刻通过‘同心羽’秘法通知我。”

    “尊使放心！”众人凛然应命。
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